国内外许多记载，甚至现在日常生活中许多人常常将白蚁与蚂蚁混为一谈，认为“白色的蚂蚁就是白蚁”，其实并非如此。虽然白蚁与蚂蚁在外形上都是很小的昆虫，生活习性上都是营巢居的社会性昆虫，且都有搏斗的习性，但是它们在分类地位、外部形态、生活习性等方面均有明显的差异。
1、白蚁属等翅目昆虫，进化系统上比较原始，为至今地球上最古老的社会性昆虫,距今已有2亿5千多万年的历史。有翅成虫的前后翅几乎等长，翅长远远超过身体，且翅脉复杂而原始,有时有网状结构；蚂蚁属膜翅目昆虫，进化上比较先进，与蜜蜂近缘，
距今仅有7千万年的历史。
    2、白蚁的工蚁、兵蚁大多淡白色或灰白色，触角为念珠状，每节近圆形,且胸腹之间无明显收缩、宽度变化不一；蚂蚁多为黄色、褐色、黑色或橘红色，其胸腹间有明
显细腰节，触角呈膝状，且每节长短不一。
    3、白蚁的属不完全变态昆虫，由卵到成虫经幼蚁或若蚁，无蛹期；蚂蚁属完全变态,由卵到成虫经幼虫期或蛹期。
    4、白蚁的工兵蚁身体表皮角质化程度不高，体壁柔软，畏光,活动和取食时有蚁路或蚁巢被掩护，大多种类眼已退化，畏光；蚂蚁身体表皮角质化程度较高、体壁坚硬，不畏光，除少数种类外，活动时一般不筑路。
    5、白蚁主要取食木材和含纤维素的物质,除少数种类外,一般不贮粮；蚂蚁食性很广,肉食性和杂食性，有贮粮习性。
    6、白蚁成虫在分飞落地、脱翅后雌雄才能配对交配繁殖，且长期居住在一起，经常交配；蚂蚁在飞行中交配，交配后雌雄即分离，且雄蚁不再起作用。